Descubrir ropa antigua bien conservada no es algo que ocurra todos los días. Por eso es tan notable el descubrimiento de esta túnica en particular de 1.700 años de antigüedad. Tiene la distinción de ser la prenda más antigua de Noruega y, a pesar de pasar incontables años enterrada bajo la nieve, permanece notablemente intacta.

Maria Vedeler, profesora del Museo de Historia Cultural de la Universidad de Oslo, señaló: “Encontrar ropa bien conservada de tiempos prehistóricos es extremadamente raro. Sólo se han descubierto un puñado de prendas similares en Europa”.

La túnica, que data de la Edad del Hierro y desenterrada en el glaciar Leirbrean, es la prenda de vestir más antigua que se conserva en Noruega. El cambio climático, que hace que glaciares como Leirbrean se derritan a un ritmo sin precedentes, ha provocado la aparición de cientos de artefactos cada verano, que ofrecen información sobre las vidas de las comunidades que dependen de los glaciares y la relación interconectada entre los humanos y el medio ambiente.

El descubrimiento de la túnica coincidió con la exposición de los bordes superiores del glaciar Leirbrean al sol, revelando sus antiguos secretos en el Parque Nacional Breheimen de Noruega.

Junto a la túnica, los científicos también encontraron una manopla tejida, que data de aproximadamente 1100 años, en la época vikinga. Además, se han descubierto más de 70 piezas textiles, posiblemente restos de ropa o trapos cortados, en yacimientos de hielo en Oppland, lo que arroja luz sobre el uso textil antiguo.

Arqueólogos y conservadores están ahora ahondando en el misterioso pasado de la ropa, buscando respuestas a preguntas sobre sus portadores, su propósito, su proceso de fabricación y los materiales utilizados.

La montaña Leirbrean, hogar del glaciar Leirbrean, ahora divide los pueblos modernos de Lom y Skjak. Los arqueólogos creen que esta zona sirvió como paso durante la Edad del Hierro, conectando valles como Bøverdal y Ottadalen.

El motivo del abandono de la túnica sigue siendo un misterio. Las especulaciones van desde que lo dejaron atrás durante una expedición de caza hasta la posibilidad de que una trágica tormenta se cobrara la vida de sus portadores. Sin embargo, en el ámbito de la arqueología, preservar los textiles a lo largo del tiempo plantea importantes desafíos.

Se estima que fue confeccionada entre el 230 y el 390 d.C., la túnica de Leirbrean ofrece a arqueólogos e historiadores una visión de la vida hace 1.700 años. Tejido con lana de oveja, presenta un diseño básico con parches reparados en la parte posterior, lo que indica un uso extensivo durante su época.

Aunque los hilos y patrones de la túnica se adhieren a las prácticas estándar de la Edad del Hierro y es posible que no requieran conocimientos especializados para reproducirlos, su creación sin duda llevó mucho tiempo. La reconstrucción de la túnica requirió 760 horas de tejido a mano utilizando técnicas tradicionales y lana procedente de razas de ovejas locales, similares a las que potencialmente se utilizaron en su elaboración original.

La túnica reconstruida se exhibirá en el Centro Noruego de Montaña en Lom y en el Museo de Historia Cultural de Oslo, ofreciendo a los visitantes una conexión tangible con el pasado antiguo de Noruega.