A lo largo de los últimos siglos, los arqueólogos han desenterrado algunos artefactos extraordinarios que nos permiten vislumbrar la historia de la humanidad y nos ayudan a comprender los numerosos secretos del mundo antiguo. A lo largo de los años se han llevado a cabo numerosas expediciones arqueológicas, algunas de las cuales dieron como resultado descubrimientos de importancia histórica.

Sin embargo, algunos de los hallazgos más interesantes han sido realizados por personas no profesionales que los encontraron por pura casualidad. Tal es el caso del famoso casco Ribchester, descubierto por casualidad en 1796.

Todos somos conscientes de que Inglaterra es rica en sitios arqueológicos, monumentos históricos y artefactos importantes, especialmente de la época romana. Ribchester, en el condado de Lancashire, es un sitio menos conocido de un fuerte y asentamiento romano. El más famoso entre los muchos artefactos descubiertos en la zona es el casco Ribchester.

El que hoy se considera uno de los cascos más famosos de la Antigua Roma fue descubierto por casualidad en 1796 por el hijo de un fabricante de zuecos de 13 años, que lo encontró mientras jugaba detrás de su casa. El casco formaba parte de un pequeño tesoro de objetos metálicos, probablemente perteneciente a un soldado romano de aproximadamente el año 120 d.C.

Descubierto en el verano de 1796 por el hijo de Joseph Walton que jugaba detrás de la casa de su padre en Ribchester, Lancashire. Autor: Carole Raddato – CC BY-SA 2.0 / Autor: Rex Harris – CC BY-SA 2.0

Este casco ceremonial de dos piezas, usado por los soldados de caballería romanos durante los ejercicios militares y durante los desfiles y otras ceremonias, pesa casi tres libras y probablemente tenía poca o ninguna utilidad práctica en el campo de batalla. Sin embargo, los romanos, conocidos por participar en diversas competiciones deportivas, también utilizaban este tipo de casco durante los eventos deportivos de caballería conocidos con el nombre de “hippika gymnasia”, donde estos cascos se utilizaban para marcar rangos y excelencia en la equitación. .

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Aunque Julio César visitó Gran Bretaña por primera vez en el año 55 a.C., en realidad pasaron casi 100 años antes de que los romanos desembarcaran en las playas de Kent para conquistar Gran Bretaña en el año 43 d.C. La ocupación romana influyó en casi todos los ámbitos de la vida en Gran Bretaña, incluida la cultura, el idioma, la geografía y la arquitectura. Construyeron muchas carreteras nuevas, numerosos asentamientos e innumerables fuertes, incluido el de Ribchester.

Lo que sabemos hoy sobre este tipo de casco romano se debe principalmente a los relatos dejados por Arriano de Nicomedia, quien fue gobernador provincial y amigo cercano del emperador Adriano. Como está escrito en su Techne Taktike, que se centra en el “gippika gymnasia”, los mejores soldados usaban estos cascos en los torneos de caballería.

En el Reino Unido sólo se han encontrado tres cascos romanos con una cubierta que cubre la cara. Autor: Rex Harris – CC BY-SA 2.0

Llamado Bremetennacum Veteranorum, el asentamiento romano y fuerte en Ribchester fue construido durante el reinado del emperador Vespasiano a principios de los años 70 d.C. Además de los restos del fuerte romano de Ribchester y los baños romanos que se pueden ver hoy en día, también hay un museo romano donde los visitantes pueden ver una réplica del casco de Ribchester.

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El famoso artefacto es uno de los tres únicos de su tipo encontrados en Gran Bretaña, pero se considera el ejemplo de mayor calidad. El segundo se encontró alrededor de 1905 y ahora se encuentra en el Museo de Antigüedades de Edimburgo. El tercero, conocido como casco Crosby Garrett, fue encontrado en un campo en 2010 por un detector de metales que quiere permanecer en el anonimato. Se vendió en una subasta por 3,6 millones de dólares.

Desde 1814, el casco original se exhibe en el Museo Británico, pero el Museo Romano de Ribchester tiene una réplica. Autor: Helen Simonsson – CC BY-SA 2.0

El casco Ribchester fue claramente el artefacto más significativo, pero no el único, descubierto en 1796. El mismo tesoro incluía muchos artículos militares y religiosos, platos, piezas de un jarrón y otros artículos. Se cree que los hallazgos que estuvieron allí durante más de 16 siglos estaban en tan buen estado porque estaban cubiertos de arena.

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Como se mencionó anteriormente, puedes ver una réplica del casco Ribchester en el Museo Romano de Ribchester, y para aquellos que quieran ver el original, deben visitar el Museo Británico en Londres, donde el casco ha estado en exhibición desde 1814.