Trevor Penny, un pescador magnético, sacó una espada vikinga corroída que data del año 850 d.C. del río Cherwell en Oxfordshire. Los expertos han confirmado que el hallazgo, realizado en noviembre de 2023 cerca de Enslow, es un artefacto importante de la época vikinga.

Penny, miembro del grupo Thame Magnet Fishing, tropezó con la espada mientras buscaba objetos perdidos en el río. Inicialmente inseguro de su significado, buscó la confirmación de sus amigos, quienes reconocieron la antigüedad del arma. “Al principio no estaba del todo seguro de qué era. Otros confirmaron que ciertamente era muy antiguo”, relató Penny.

La espada, autenticada como vikinga y con una antigüedad estimada de más de 1.200 años, representa un período de conflicto e intercambio cultural entre los anglosajones y los invasores vikingos daneses. Proviene de una época en la que Inglaterra estaba dividida y las escaramuzas entre las dos facciones eran comunes. Los registros históricos revelan que en 851, los vikingos daneses desembarcaron cerca de Plymouth y saquearon Canterbury y Londres antes de ser repelidos por las fuerzas anglosajonas lideradas por el rey Ethelwulf de Wessex.

Tras su descubrimiento, Penny se puso en contacto de inmediato con el oficial de enlace del condado de Oxfordshire responsable de registrar los hallazgos arqueológicos. La espada fue datada y autenticada provisionalmente, lo que marca un hallazgo poco común de tal importancia histórica. Penny dijo: “Realmente se sintió increíble: es lo más antiguo encontrado en la pesca con imanes de este condado”.

A pesar del entusiasmo que generó el hallazgo, Penny enfrentó algunos desafíos relacionados con la propiedad y la legalidad. La pesca con imanes, un pasatiempo que consiste en buscar objetos metálicos en cuerpos de agua utilizando imanes potentes, requiere permiso y cualquier descubrimiento pertenece al propietario de la tierra. En este caso, hubo una disputa con el propietario del terreno y el fideicomiso de los ríos. Sin embargo, después de recibir un documento legal del fideicomiso, que estipulaba que la espada debía entregarse a un museo, Penny aseguró su transferencia a los servicios del museo de Oxford.

La importancia del descubrimiento resonó entre los expertos en arqueología, quienes subrayaron la rareza de encontrar espadas intactas y tesoros de la época vikinga. La espada será conservada por los servicios del museo de Oxford y eventualmente podrá exhibirse públicamente. Penny expresó su orgullo por su contribución a descubrir y preservar un pedazo de historia: “Fue un momento de orgullo encontrarlo”.