Un grupo de arqueólogos navales ha descubierto doscientos lingotes esparcidos sobre el fondo marino arenoso cerca de un naufragio de hace 2.600 años frente a la costa de Sicilia. Los lingotes estaban hechos de oricalco, un raro metal fundido que, según el antiguo filósofo griego Platón, provenía de la legendaria ciudad de la Atlántida.

Según Inquisitr, se descubrieron un total de 39 lingotes (metal engastado en bloques rectangulares) cerca de un naufragio. La BBC informó que se encontró otro escondite de metal del mismo tipo. Se encontraron 47 lingotes más, con un total de 86 piezas de metal encontradas hasta la fecha.

Los restos del naufragio fueron descubiertos en 1988, flotando a unos 300 metros (1000 pies) de la costa de Gela en Sicilia en aguas poco profundas. En el momento del naufragio, Gela era una ciudad rica y tenía muchas fábricas que producían objetos finos. Los científicos creen que los trozos de oricalco estaban destinados a esos laboratorios cuando el barco se hundió.

Sebastiano Tusa, superintendente de la Oficina Marítima de Sicilia, dijo a Discovery News que los preciosos lingotes probablemente estaban siendo traídos a Sicilia desde Grecia o Asia Menor.

Tusa dijo que el descubrimiento de lingotes de oricalco, considerado durante mucho tiempo un metal misterioso, es significativo porque “nunca se ha encontrado nada similar”. Y añadió: “Conocíamos el oricalco por textos antiguos y algunos objetos ornamentales”.

Hallan un naufragio de 2.600 años de antigüedad frente a las costas de Sicilia

Según un informe del Daily Telegraph, los lingotes han sido analizados y se ha descubierto que están hechos de entre un 75 y un 80 por ciento de cobre, entre un 14 y un 20 por ciento de zinc y una pequeña cantidad de níquel, plomo y hierro.

El nombre orichalucum deriva de la palabra griega oreikhalkos, que significa literalmente “montaña de cobre” o “montaña de cobre”. Según el diálogo Critias de Platón del siglo V a. C., el oricalucum se consideraba segundo en valor después del oro, y se encontraba y extraía en muchas partes de la legendaria Atlántida en la antigüedad.

Platón escribió que los tres muros exteriores del templo de Poseidón y Cleiton en la Atlántida estaban revestidos respectivamente de latón y estaño, y el tercero, que abarcaba toda la ciudadela, “brillaba con la luz roja del oricalco”.

Las paredes interiores, los pilares y los pisos del templo estaban completamente cubiertos de oricalco, y el techo estaba jaspeado de oro, plata y oricalco. En el centro del templo había un pilar de oricalco, en el que estaban inscritas las leyes de Poseidón y los registros de los primeros hijos de Poseidón.

Los lingotes de oricalucum encontrados frente a la costa de Gela en Sicilia.

Durante siglos, los expertos han debatido acaloradamente sobre la composición y el origen del metal.

Según los antiguos griegos, el oricalco fue inventado por Cadmo, un personaje mitológico greco-fenicio. Cadmo fue el fundador y primer rey de Tebas, cuya acrópolis originalmente recibió el nombre de Cadmeia en su honor.

Cadmo, la figura mitológica griega que se dice que creó el oricalco.

Se ha considerado que el oricalco es una aleación de oro y cobre, un latón de cobre y estaño o cobre y zinc, o un metal que ya no se conoce. Sin embargo, en la Eneida de Virgilio se menciona que el pectoral de Turnus estaba “rígido de oro y oricalco blanco” y se ha teorizado que es una aleación de oro y plata, aunque no se sabe con certeza qué era el oricalco.

Se decía que el pectoral de Turnus estaba hecho con ‘orachalc’ dorado y blanco. ‘La lucha entre Eneas y el rey Turnus’ de Giacomo del Po, Italia, Nápoles, 1652-1726.

El oricalco también se menciona en las ‘Antigüedades de los judíos’ (siglo I d.C.) – Libro VIII, secc. 88 por Josefo, quien afirmó que los vasos en el Templo de Salomón estaban hechos de oricalco (o un bronce que era como el oro en belleza).

Hoy en día, algunos estudiosos sugieren que el oricalco es una aleación similar al latón, que se obtenía en la antigüedad mediante el proceso de cementación, que se lograba mediante la reacción de mineral de zinc, carbón vegetal y cobre metálico en un crisol.

El último descubrimiento de lingotes de oricalco que permanecieron durante casi tres milenios en el fondo marino puede finalmente desentrañar el misterio del origen y la composición de este enigmático metal.