Esto desconcertó a los científicos desde que el Museo Británico adquirió el cáliz de vidrio en la década de 1950. No pudieron entender por qué la copa parecía verde jade cuando se iluminaba desde el frente pero rojo sangre cuando se iluminaba desde atrás.

El misterio se resolvió en 1990, cuando investigadores en Inglaterra examinaron fragmentos rotos bajo un microscopio y descubrieron que los artesanos romanos eran pioneros de la nanotecnología: habían impregnado el vidrio. con partículas de plata y oro, molidas hasta que fueran tan pequeñas como 50 nanómetros en de diámetro, menos de una milésima parte del tamaño de un grano de sal de mesa.

El trabajo fue tan preciso que no hay forma de que el efecto resultante fuera un accidente. De hecho, la mezcla exacta de los metales anteriores sugiere que los romanos habían perfeccionado el uso de nanopartículas: “una hazaña asombrosa”, según el arqueólogo Ian Freestone del University College de Londres.

Cuando son impactados por la luz, los electrones que pertenecen a las motas de metal vibran de manera que alteran el color dependiendo de la posición del observador.

Ahora parece que esta tecnología, que alguna vez fue utilizada por los romanos para producir hermosas obras de arte, puede tener muchas más aplicaciones: la tecnología súper sensible utilizada por los romanos podría ayudar a diagnosticar enfermedades o pinpo humanos. En peligros en los controles de seguridad. Gang Logаn Liu, ingeniero de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, que durante mucho tiempo se ha centrado en el uso de la nanotecnología para diagnosticar enfermedades, y sus colegas, se dieron cuenta de que este efecto ofrecía Potencial destacado.

Realizaron un estudio el año pasado en el que crearon una placa de plástico llena de nanopartículas de oro o plata, esencialmente creando una matriz que fue equivalente al Licurgo. Cuр. Cuando aplicaron diferentes soluciones al plato, como agua, aceite, azúcar y sal, los colores cambiaron. El prototipo era 100 veces más sensible a los niveles alterados de sal en solución que los sensores comerciales actuales que utilizan técnicas similares. Es posible que algún día se convierta en dispositivos portátiles para detectar patógenos en muestras de saliva u orina, o para frustrar a los terroristas que intentan transportar líquidos peligrosos a los aviones.

Esta no es la primera vez que la tecnología romana ha superado a la de nuestros días modernos. Los científicos que estudian la composición del hormigón romano, sumergido bajo el mar Mediterráneo durante los últimos 2.000 años, descubrieron que era superior al hormigón moderno en términos de durabilidad. y ser menos dañino para el medio ambiente. El conocimiento adquirido ahora se utiliza para mejorar el hormigón que utilizamos hoy. ¿No es irónico que los científicos ahora recurran a los trabajos de nuestros llamados ancestros “primitivos” en busca de ayuda para desarrollar nuevas tecnologías?